ARCHEO - MALTE MÉGALITHIQUE

8 archeo ces monumentaux de taille colossale. Ils ont pu être bâtis grâce à la contribution de cen- taines, si non de milliers d’individus, dans une surface à peine supérieure à 300 km2, qui pouvait assurer la survie d’au maximum 10- 12 000 personnes organisées en un nombre assez limité de villages (ou peut-être encore moins en considérant le potentiel productif de l’agriculture de l’époque). Pourquoi ? Cet- te question fait l’objet de conjectures compli- quées. D’autant plus que les « temples » de Malte sont une manifestation très archaïque du phénomène mégalithique, presque certai- nement la plus ancienne d’Eurasie, que le style des architectures ne semble pas avoir influencé de manière significative les îles et les régions voisines, et que les expressions formelles des anciennes du millénaire suivant, apparaissent à Malte de grandes tombes collectives dans des espaces entièrement creusés dans la ro- che et au moins un premier exemple de grande statue-stèle anthropomorphe assez proche d’œuvres semblables connues en France et en Sardaigne. Pendant cette pério- de la céramique s’enrichit de motifs linéai- res, arcs et représentations humaines stylisées. Se sont les premiers témoins de la grande explosion du phénomène du mégalithisme qui, à Malte, est couramment appelé « La période des grands temples ». Encore aujourd’hui, l’éclosion de ces monu- ments mégalithiques demeure en grande par- tie inexpliquée. Dans l’île, les habitants ont construits au moins trente ensembles d’édifi- Localisation des principaux complexes mégalithiques de l’archipel maltais.